Peut-être l'avez-vous remarqué en passant devant un pré où paissent des vaches. Ces aimables bovidés ont tendance à s'aligner tous dans le même sens pour brouter. Ils se placent dans une position Nord-Sud. Une orientation qui n'est d'ailleurs pas l'apanage des vaches. Les cerfs et les moutons, notamment, se placeraient de la même manière pour brouter. S'agit-il, pour ces vaches, de mieux se protéger du vent ou du soleil ? On a aussi évoqué leur instinct grégaire, qui les invite à imiter le comportement de leurs voisines. Quant à l'intérêt supposé des vaches pour les trains, on ne sait si cette position leur permet de les regarder passer plus facilement. Quoi qu'il en soit, ce comportement des bovidés a fait l'objet d'une très sérieuse étude. Ses auteurs ont ainsi consulté des images rassemblant pas moins de 8.500 vaches, paissant sur plus de 300 pâturages. Il ressort de cette étude, et de quelques autres travaux, que ces animaux s'orienteraient en fonction du champ magnétique terrestre. Ils posséderaient une sorte de boussole interne, qui leur permettrait de s'aligner instinctivement de cette manière. Les chercheurs parlent, à ce propos, d'un sens "géo-magnétique". On connaît déjà, sans toujours l'expliquer, l'influence que peut exercer ce champ magnétique sur le comportement de certains animaux. C'est sans doute en partie cette sensibilité au champ magnétique qui permet aux oiseaux migrateurs de ne pas se tromper de route ou aux pigeons voyageurs de rentrer au bercail. Par ailleurs, chez certains insectes, les yeux fonctionneraient comme des sortes de récepteurs spécifiques, sensibles au champ magnétique. Les études consacrées à cette question signalent aussi que le comportement des vaches semble influencé par la proximité de lignes électriques, ce qui confirmerait leur sensibilité au champ magnétique. Mais, si les vaches se regroupent ainsi, dans le même sens, pour brouter l'herbe, c'est aussi pour mieux assurer la sécurité du troupeau. Cette proximité permet à chaque vache de rester en contact avec l'ensemble du troupeau, d'autant que les yeux de ces bovidés leur permettent d'avoir une vision latérale sans même bouger la tête. Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices
