Nous entendons souvent, autour de nous, des gens se plaindre de ne pas disposer d'assez de temps libre. Mais l'inverse semble tout aussi vrai. Les personnes ayant trop de temps libre verraient leur sensation de bien-être diminuer autant que celles qui en manquent.
Un excès de temps libre aurait des effets néfastes
Plusieurs études font le même constat : l'excès de temps libre peut avoir des effets néfastes. L'une d'elle a porté sur 22.000 volontaires, qui devaient indiquer leurs occupations durant 24 heures.
Ils devaient également préciser leur quantité de temps libre et l'impression de bien-être qui lui était associée. Celle-ci progressait d'abord à mesure que le temps libre augmentait.
Puis, au bout de deux heures, elle finissait par se stabiliser, avant de fléchir à partir de cinq heures de temps libre. Une seconde étude américaine qui, durant seize ans, s'est intéressée au cas de 13.000 salariés, est parvenue aux mêmes conclusions : avoir trop de temps libre tend à diminuer l'impression de bien-être.
Enfin, une autre recherche en ligne, portant sur 6.000 personnes, a démontré que les gens se sentaient mieux lorsqu'ils disposaient d'une quantité moyenne de temps libre, qui se situait autour de trois heures et demie.
Se fixer un objectif
Les chercheurs ont voulu pousser leur analyse plus loin. Ils se sont demandé si la manière d'occuper le temps libre pouvait modifier l'état d'esprit des personnes qui en disposaient.
C'est ainsi que les 6.000 volontaires participant à l'étude américaine déjà citée ont été amenés à préciser les occupations qui meublaient leur temps libre.
Les résultats ont montré que les personnes se livrant à des activités improductives, comme regarder la télévision par exemple, n'éprouvaient pas un véritable sentiment de bien-être. En revanche, celles qui s'adonnaient au sport ou faisaient du bricolage se sentaient mieux.
À certaines périodes de sa vie, au moment de la retraite par exemple, chacun dispose de beaucoup de temps libre. Pour ne pas éprouver une sensation de malaise et d'ennui, il faut donc se garder de laisser ces longues heures inoccupées. Il est alors préférables de structurer ses journées par des activités productives.
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