À la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, une majorité des banques russes a été exclue du système Swift. Créée en 1973, cette plateforme, qui se présente sous la forme d'une coopérative de banques, a son siège en Belgique. Son rôle essentiel est de faciliter les règlements interbancaires.
Un transfert d'informations
Swift est l'acronyme de "Society for worldwide interbank financial telecommunications". Cette plateforme fonctionne comme une sorte de messagerie. Ainsi, quand une entreprise doit de l'argent à une autre, située dans un pays étranger, sa banque débite le montant prévu et en informe la plateforme Swift.
Cette dernière fait alors passer le message à la banque de l'entreprise créancière, qui réalise alors l'opération de paiement. Swift se trouve également au cœur des ordres d'achet et de vente de valeurs mobilières ainsi que des ordres de transfert de fonds.
Aujourd'hui, Swift assure ce transfert d'informations pour le compte d'environ 11.000 organismes financiers, situés dans 200 pays. Elle traite plus de 42 millions d'ordres par jour, soit près de 500 par seconde.
Les conséquences d'un retrait de Swift pour la Russie
La guerre déclenchée en Ukraine par la Russie a incité les pays de l'Union européenne et d'autres nations à prendre des sanctions massives contre Moscou. C'est dans le cadre de ces mesures de rétorsion que plusieurs banques russes ont d'ores et déjà été retirées de la plateforme Swift.
Une déconnexion totale des organismes financiers russes du système Swift a pu être présentée comme une "arme nucléaire" financière. Il y a d'ailleurs des précédents : ainsi, en 2012, une trentaine de banques iraniennes avaient été retirées de la plateforme.
Si une telle mesure devait être prise à l'encontre de la Russie, cela équivaudrait, en pratique, à mettre un terme à la plupart de ses échanges internationaux. Elle se verrait notamment privée des ressources substantielles tirées de la vente du pétrole et du gaz naturel.
Le PIB, et donc la richesse du pays, s'en trouverait durablement affaibli. En 2014, à la suite de l'invasion de la Crimée par la Russie, les autorités russes avaient estimé qu'un retrait de Swift entraînerait une baisse de 5 % du PIB.
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